La ciudad que hoy se le llama Antigua fue fundada en 1543 con el nombre de Santiago de los Caballeros de Guatemala. Esta ciudad sirvió de capital de Centro América por más de 200 años. En aquellos tiempos los países de Centro América, incluyendo el presente estado mexicano de Chiapas, eran una comarca independiente. La capital, Antigua, reportaba directo al trono de España, al igual que lo hacían Nueva España «México», Tierra Firme «Lima» y otras.

Antigua fue una ciudad de gran esplendor durante aquellos años. Pero los terremotos eran demasiados para la masiva arquitectura europea. Durante todo el tiempo que estuvo habitada, la reconstrucción no cesó. Hasta que en 1773 un temblor de gran magnitud derrumbó la mayor parte de los edificios. Los ciudadanos se vieron obligados a mover la capital al sitio donde hoy se encuentra. Y con ellos se llevaron todo lo que pudieron trasladar.

La vieja capital permaneció dormida durante los próximos 200 años. Perdió su juventud, pero no su elegancia. Debido a que no se efectuaron nuevas construcciones, ni modificaciones a las existentes, el diseño de la ciudad no se alteró, convirtiéndose en una verdadera reliquia de nuestra civilización. En las últimas cuatro décadas, luchando contra los efectos de los temblores, se ha logrado restaurar algunas de las históricas edificaciones. Otras, aunque en ruinas, demuestran el arte y arquitectura de aquella época.

El tamaño de algunos de estos patios es increíble. Todos los que vimos eran muy alegres y llenos de flores. En algunos habían aves de muchos colores. El restaurante donde almorzamos tenía una fuente y unas ocho o diez mesas en el patio y éste era minúsculo comparado con los de algunos hoteles. Por cierto, la comida excelente y no muy cara.

Las calles, aun de adoquín, son estrechas y sin mucho tráfico. Según nos contaron, mucho de los residentes de la ciudad de Guatemala vienen a pasar el fin de semana aquí. Nosotros visitamos un sábado, y sí habían personas por todas partes pero muy despejado y apacible todo. Dicen que la vida nocturna es bien agradable con varias discotecas para escoger.

Las procesiones de Semana Santa son muy coloridas y famosas. Durante esa semana sí le va ha ser necesario tener reservaciones, las cuales se llenan meses antes de la fecha. Aunque recomendamos siempre hacer reservaciones en Antigua. El turismo en esta ciudad es activo todo el año, los turistas se ven por todas partes y tenemos entendido que muchos artistas y presidentes también frecuentan la ciudad.