La carretera Tamiami Trail (o US Highway 41) une las zonas metropolitanas de Miami y Naples. La mayor parte del terreno entre estas dos áreas metropolitanas es pantanoso, el desagüe de las aguas del lago Okeechobee que fluyen hacia el sur distribuidas sobre el terreno en vez de en forma de un río. Es ese tramo del Tamiami Trail el que tratamos en esta presentación.

Dentro de las zonas urbanas el Tamiami Trail es como una de las otras calles o avenidas de las ciudades. Una vez que sale de las zonas urbanas, es una carretera por el campo, sólo que por el campo que cruza en esta sección de la Florida es algo diferente. En vez de montañas y valles, son pantanos lo que vemos. En algunos lugares vemos bellos ciprés, en otras partes llanuras de hierba acuática alta y en todas partes la apropiada fauna de pantano junto con la correspondiente al sur de la Florida. Se le considera un ecosistema único en el mundo.

En el Condado de Miami-Dade, aunque es difícil decir donde termina el área metropolitana (y los límites cada año son sobrepasados por nuevos límites millas más lejos), en la altura del Tamiami Trail es relativamente definido por el momento en la Avenida Krome. En el Condado de Collier tal vez sea la carretera de Marco Island la que en el presente mejor indique los límites del área metropolitana de Naples. Por eso escogemos estas dos intersecciones arbitrariamente para presentar al Tamiami Trail entre Miami y Naples.

La gran mayoría de las tierras próximas al Tamiami Trail entre la avenida Krome y la carretera de Marco han sido compradas por el gobierno a los miles de propietarios que fueron una vez dueños de lotes de diversos tamaños. Una vez en la propiedad del gobierno, en aquellas que se habían hecho construcciones fueron devueltas a la naturaleza. Con el conjunto de estas tierras se hizo la Reserva de Big Cypress donde habitan muchas especies de animales en su estado natural. Las aves grandes, como la Garza Blanca, la Garceta Blanca y la Ibis Blanca Americana son relativamente fáciles de ver todo el año; la Garceta Tricolor y la Garcita Verde son también muy comunes, pero menos vistas por sus colores; hay muchas otras aves que también viven en estas tierras todo el año pero son algo difíciles de ver por ser muy pequeñas o por su comportamiento mantenerse escondidas. En invierno, además de las poblaciones locales vienen muchas a invernar aquí y los números aumentan siendo muy fácil ver todas las mencionadas además de la Garza Ceniza y las bandadas del Tántalo Americano. Y si nos ponemos dichosos, muy dichosos, tal vez veamos una, o varias, Espátula Rosada que viven en la zona todo el año. En el sur de la Florida hay muchísimas colecciones de aves exóticas a esta área y algunas de esas aves hay veces se ven.

Próximo al Tamiami Trail corre un canal y en ese canal viven magníficos ejemplares del Aligátor Americano que aunque todas las personas que han viajado por esta sección del Tamiami Trail afirman haber visto uno en la carretera, nosotros nunca hemos tenido esa suerte. Pero si hemos visto un oso negro cruzar la carretera y en las orillas a la Pantera de la Florida (o Puma), jabalíes (o mejor dicho cerdos salvajes), varios venados (de la misma especie) y muchísimas tortugas (de diferentes especies). Debemos aclarar que si la lista parece corta, es porque estos animales, incluyendo las aves, que mencionamos usualmente los vemos disminuyendo la velocidad que la ley permite si la precaución lo demanda pero en ningún momento parando. Para de verdad ver la fauna tomamos el Loop Road o vamos a otros lugares en el sur de la Florida como el Shark Valley en el Parque Everglades al cual se entra por el Tamiami Trail. Aunque próximo a esta carretera hay varios lugares para parar donde se puede descansar y al menos apreciar la flora, y en verano los mosquitos, que pueden ser salvajes.